アメリカではピックアップトラックが人気みたいですが・・・ 荷台が平になっているよりも、ちゃんと屋根がついていたほうが実用的だと思うんですが（例えば、エクスプローラーのようなビッグSUV）

Question

ピックアップトラックが人気の理由は何ですか？

Answer 1

荷台部分までルーフがあれば、それだけ車重が増えます。かなり高い位置の重量差ですから、とくに旋回時のロール(左右への傾き)の大きさなどに関わってきます。他にも、加速や減速など、車重が重いことは様々な面でデメリットがあります。
このあたりは、モノコック構造の普通車とは事情が異なります。モノコック構造であれば、単純にルーフをなくせばそこで受け持っていた分の強度が下がり、他の部分を補強しなければ安全性などに影響します。結果、同じ車のオープンモデルとクローズドモデルでは、オープンの方が車重が重いのが普通です。しかし、アメリカのピックアップなどの場合は、基本的には主にラダーフレームにより強度を確保するフレーム構造ですから、単純に「屋根をなくす」ということに近い設計が可能になるのです。

また屋根を付ければ、各部の鋼板やガラスなど必要な部品も増え、そのコスト差は車両価格に直結します。ピックアップが特に若者層に人気、というのは、この点も少なからず関係しています。
一方、質問者さんは「屋根がついていたほうが実用的」という意見ですが、アメリカでは一月くらい雨が降らないようなことはざら、というような地域もあります。日本でも、農家の軽トラなどは幌すら付いていないものがほとんどですよね？そのように、屋根なんて不要、というユーザー層は少なからずいるのです。

Answer 2

既出の、重量面とかコスト面の問題ももちろんあると思います。

あとは単純に、「エクスプローラーじゃバイク積めないじゃない！」みたいな、目的のブツのサイズって話もあります。

F150にモトクロッサーの２～３台は積めるでしょうが、エクスプローラじゃかなり無理があるでしょう。