最上級ベントレー・ミュルザンヌの全貌公開！

ベントレーはこの8月、カリフォルニアのペブル･ビーチで開催されたコンクール・デレガンスで、「ミュルザンヌ」を世界初公開した。かねてより「グランド・ベントレー」としてティザー広告を打っていたモデルだ。

■ネーミングの由来

「ミュルザンヌ」という名前はル・マン24時間レースが行われるフランスのサルト・サーキットの名物コーナー“Mulsanne”にちなんでいる。1924～1930年にかけて、ベントレーはル・マン24時間レースで5度の優勝を飾っているのだ。

1931年、ロールス･ロイスに買収されたベントレーは長らくレース活動を休止することになる。そして70年以上が経過した今世紀に入り、新たにVWグループ傘下となったベントレーは、2003年に73年ぶりのル･マン優勝を遂げている。

■名車「8リッター」からインスピレーション

特徴的な丸型ヘッドランプなどをもつ「ミュルザンヌ」のモチーフは、創始者W.O.ベントレーの最高傑作とされ、1930年から1931年にかけて100台だけ製造されたグランドツアラーの「8リッター」。最高速度160km以上を発揮した歴史的な名車でもある。

■第1号車は55万ドルで落札！

同イベントで同時開催されたオークションでは、ベントレーがチャリティーを目的に、この新型「ミュルザンヌ」の第1号車を出品。55万ドル（5200万円）で落札されたという。

「ミュルザンヌ」は新設計のプラットフォームを持つV8モデルだということ以外、現時点では詳細が明らかにされていないが、9月15日（火）～27日（日）に開催されるフランクフルトモーターショーで正式発表されるという。販売開始は2010年の中ごろ予定だ。