「アルファード」で完成した“日本的高級車”の原点のような存在。名車「マークII」はどんなクルマ？

チェイサー

中高年だけでなく若年層にも人気が波及

快適で走りが良く、しかもスタイリングも洒落ていたマークIIは、瞬く間に人気モデルの頂点に上り詰めた。シリーズ合計で2万台／月を優に超える販売台数をコンスタントに記録し、いわゆる「ハイソカー現象」を引き起こした。マークIIはいわば豊かな生活を象徴するイメージリーダーだったのだ。

GX71型は、ユーザー年齢層を拡大させた。それまでのマークIIは、高価格ということもあり中高年のユーザーが主流だった。しかしGX71型の支持層は若年層にも拡大。マークIIに乗ることは、若者にとってステータスシンボルとなった。

同時にライバルメーカーにとって、マークIIの完成度を超えることが目標となった。マークIIで具現化されたさまざまなアメニティは、各メーカーがこぞって採用。日本車のスタンダードになっていく。

かつて、マークIIに乗ることは多くの人の憧れだった。しかも乗ることは社会的な安定も意味した。現在、その座を占めているのがアルファード、そしてヴェルファイアなのかもしれない。

最新のアルファード／ヴェルファイアは、最上級ミニバンであると同時にフォーマルユースに対応する格式も身に付けている。その豪華さ、快適性は日本車のトップであるだけでなく、国際的にも注目されるレベルにある。

先ごろPHEVも追加され、熟練したハイブリッド技術を含むメカニズムは最新鋭である。トヨタの高い実力を感じさせる点もかつてのマークIIに通ずる。違いをあえて探すとすれば、センスの違いだろう。マークIIの内装は、素材もカラーも派手志向。対して最新のアルファード／ヴェルファイアは趣味がいい。これは、日本人のセンスが洗練されたことを示す証拠のように思える。

（終わり）

（写真：トヨタ）