ライバルはゴルフGTI。新たなスポーツグレード「128ti」はBMWのスポーツ精神がフィルターなしに味わえる

BMWのスポーツスピリットをフィルターなしに味わえる

この128tiはMの冠こそないが、前述のブレーキ以外でもM譲りの資産をいくつか分け与えられている。10mmローダウンしたスポーツシャーシは確かに締め上げられた感じはするが、快適性を犠牲にすることなしに安定したロードホールディングと軽快なハンドリングをもたらしている。

これを大きく助けているのは8速ATで、Dレンジでのシフトのスムースネスはトルコンならではのものだ。スポーツモードでのクイックなシフトタイミングもスポーティで、DCTに勝るとも劣らない。一方、コーナーでは最大でロッキングファクター31％（M135は36％）のトルセンデフロックが弱アンダーながらコントローラブルでスムースなコーナリングを約束している。

もちろんボディは他の1シリーズと共通なので、キャビンの広さやトランクの容量は変わらず、日常の通勤やウイークエンドの家族ドライブも楽しむことができるはずだ。実は懐かしさもあって、私は2週間のテストの間に普通ならば飛行機や鉄道で行く往復約900km近い北ドイツのハンブルグまでのロングディスタンスを128tiで楽しんでしまった。

128tiはドイツで4万1575ユーロ（19％の付加価値税込み、約540万円）で販売もすでに始まっている。ライバルと目されるVWゴルフGTIは6速MTのベースモデルで3万7607ユーロ（約490万円）だ。128tiが日本市場に登場するかどうかは定かではないが、BMWのスポーツスピリットをフィルターなしに味わえるこのモデルが、注目に値するスポーツハッチであることは間違ない。

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