【ミニバンの悩ましいシート選び】ベンチorセパレート、6人～8人乗り…結局どれが一番使いやすくて優秀なのよ？

ホンダ ステップワゴン

違いはどこにあるのか？ ズバリ、2列目のシート構造

7人乗りの2列目はベンチシートと呼ばれる3人が座れる形状のシート。駅や公園のベンチのように幅が広いので、ベンチシートと呼ばれます。いっぽう6人乗りの2列目はセパレートシートと呼ばれる、1人掛けのシートが2つ並んでいます。キャプテンシートとも呼ばれますね。

どちらがいいのか？

それは一概には言えません。状況や好みによってメリットとデメリットがあり、どちらかが絶対的に優れているというわけではないからです。だから選択できるようになっているというわけ。

ベンチシートのメリットは、乗車定員が多いこと。できるだけたくさん人を乗せたいのであれば、ベンチシートを選ぶのが鉄則です。

いっぽうセパレートシートのメリットは、開放感が高いこと。これは2列目の解放感だけでなく、3列目に座った人も、前方が開けていることでベンチシート車よりも開放感を感じられます。

また、ホンダ「ステップワゴン」やトヨタ「ノア」「ヴォクシー」といったMクラスミニバンなどでは、セパレートシートを選ぶと2列目シートをより後方へスライドし、2列目の足元をゆったりさせるアレンジも可能なので快適性が高まります。これが2つめのメリットです（残念ながらフリードではそういったアレンジはできませんが）。

そして3つめのメリットは、2列目シートを折りたたまなくても3列目へアクセスできること。2列目ベンチシート車で3列目へ乗り込もうとすると例外なく2列目をたたまないといけませんが、2列目がセパレートシートだと2列目左右席間の隙間を通って3列目へアクセスできるので、3列目乗降時に2列目をたたまなくていいのです（シートサイズが大きく左右席間がないトヨタ「アルファード」「ヴェルファイア」のエグゼクティブラウンジといった特殊なモデルは除く）。