新世代ボルボの第一弾「新型XC90」に試乗。先代オーナーが進化を語る

新旧の違いがワインディングで明確に

目から鱗が落ちたのはワインディングロードに入ったときだ。曲がりくねった山道は先代がもっとも苦手とする状況で、ドライバーは同乗者に不安な思いをさせないよう、ゆっくり、スムースに走ることを求められた。曲がりたがらないクルマをなだめすかしながら曲げる感じ、といえばイメージが伝わるだろうか。

ところが新型はまったく違った。ステアリング操作に対しノーズは忠実に反応し、リアも気持ちよく追従する。その軽快な動きは、まるで全長が300mm短くなり、重量が300kgぐらい軽くなったかのよう。気付いたら、きついカーブが連続するセクションをかなりのペースで「楽しんで」いた。

2L直列4気筒ながら、ターボとスーパーチャージャーを併用することにより320ps/400Nmを発揮するエンジンも、走りの楽しさを生みだしている理由のひとつだ。日常域では厚みのあるトルクがゆったりとした走りを提供するが、積極的に回していくと、気持ちのいいサウンドを聴かせながらトップエンドまできれいに回りきる。パワー面では6気筒からの置き換えとして十分通用する。