【いまや争奪戦】買えないほど人気な新型「RAV4」、実は日本で“不人気車”だった過去。SUVの原点が辿った前途多難な30年

新型RAV4

SUVの元祖は“異端児”だった。「RAV4」誕生と冷ややかなスタート

2025年12月17日、トヨタから新型「RAV4」が登場しました。実はRAV4は、現在の乗用車の主流とも言えるSUVの原型を、世界で初めて作り出したパイオニアだって知っていましたか？

ここでは、そのRAV4の辿ってきた30年以上の歴史を振り返ってみます。意外に波乱万丈な、人生ならぬ車生を辿ってきたことがわかりますよ。

初代RAV4が誕生したのは1994年。

当時は、クルマの主流はセダンやステーションワゴン、クルマ好きはスポーツカーやクロカン4WDなどを選ぶ時代で、ミニバンが主流となる直前でした。4WDは、「ランドクルーザー」や「パジェロ」など、ラダーフレームの本格オフローダーが主流でした。

そんな時代にトヨタは、まったく新しいコンセプトの乗用車RAV4を世に送り出します。発売当時は、やや車高の高い3ドアの4WD車でした。

特徴としては、「カローラ」などの乗用車系コンポーネントを流用し、「モノコック構造」を採用。本格的な悪路走行はしないが、高い視界とアクティブな外観を求める都市部の若者層をターゲットとしていました。

発売当初は、それまで見たことも聞いたこともないジャンルのクルマの登場に、ネガティブな声も多かったようです。特にクルマに詳しい層からは、「こんななんちゃって4WDは欲しくない」とか、「中途半端に車高が高いのはカッコ良いと思えない」といった反応でした。

#RAV4 #新型 #SUV #SDV #ハイブリッド #4WD