【なぜ？】トヨタのレーシング部門が突然「TOYOTA Racing」と「GAZOO RACING」に分離。ケンカの裏に隠された“本当の意味”

画像：トヨタ

「TOYOTA Racing」と「GAZOO RACING」に分離

2026年1月7日に発表されたトヨタの2つのリリースが話題となった。

1つが、「トヨタの欧州開発拠点を社名変更し、新ブランドでWECに参戦」。そしてもう1つが、「TOYOTA GAZOO Racing、GAZOO Racingに名称を変更、『もっといいクルマづくりと人材育成』を継承・進化」というもの。

1つ目のニュースリリースにある「新ブランド」とは、「TOYOTA RACING（トヨタ・レーシング）」を指す。

一体なぜ、このタイミングで「レーシング」に関する2つの組織ができあがったのか。

まず、豊田章男氏（当時は副社長）が2007年、トヨタのマスタードライバー（熟練のテストドライバー）である成瀬弘氏らとニュルブルクリンク24時間耐久レースへ挑戦した際に、「トヨタ」の名前を使うことが許可されず、豊田氏が当時担当していた事業名の「GAZOO」という名前でエントリーした。豊田氏も、愛知万博のマスコットキャラクターにちなんで「モリゾウ」というドライバーネームを名乗った。

海外メーカーが開発中の車両でニュルに挑む中、豊田氏はポケットマネーで購入した中古の「アルテッツァ」を改造して臨むしかできなかった、この時の悔しさが、後の「GR GT」などの開発へとつながっていったわけだが、現在トヨタのレーシングブランドである「TOYOTA GAZOO Racing」はこの時生まれた。

社内でGAZOOでの活動がちょっとずつ拡大していき、2015年には「TOYOTA Racing」、「LEXUS Racing」、「GAZOO Racing」といったモータースポーツ活動が「TOYOTA GAZOO Racing（TGR）」に一本化された。

現在TGRは、世界ラリー選手権（WRC）や世界耐久選手権（WEC）といった世界選手権に参戦しながら、国内でもSUPER GTやSUPER FORMULAなどに参戦し、トヨタが生み出すスポーツカーには、「GR」の名前が冠してある。

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