世界で始まった「小さいクルマ」回帰。日本車に追い風が吹く理由

レクサス LBX / 日産 オーラ / トヨタ ライズ / ヒョンデ インスター「画像：APOLLO NEWS SERVICE」

令和の日本に「見栄のステップアップ」はもう古い？

2026年は、初代トヨタ「カローラ」誕生から60周年の節目です。昭和の日本では、出世に合わせてカローラから「マークII」、そして「クラウン」へとマイカーをステップアップさせることが豊かさの象徴でした。

しかし、令和の日本ではその価値観も変化しています。賃金の伸び悩みやライフスタイルの多様化、さらに年功序列の崩壊にともない、同クラス帯で新車を乗り継ぐスタイルが広がっています。

特に地方では「オンリーワンの1台」としてファーストカーに軽自動車を選ぶユーザーが増加しており、いまや軽自動車が新車販売全体の3台に1台以上を占める、日本の自動車市場を支える存在となっています。

この「ダウンサイズ」の流れは、日本だけにとどまりません。根強い大型セダン・SUV至上主義で知られるお隣の韓国でも、景気低迷や若者の価値観変化を背景に、これまで日陰の存在だった「軽車（キョンチャ）」と呼ばれる独自規格のコンパクトカーを街で見かける機会が増えています。

また、世界最大のSUV大国であるアメリカでも、エンジンのダウンサイジング（小排気量化・ターボ化）が顕著で、排気量を抑えたカローラ系クラスのコンパクトSUVやハイブリッド車の人気、リセールバリューが高まっています。

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