名車「インサイト」の名前を授かった中国製電気SUV。あえて先進性を捨てた“普通の乗り味”に550万円の価値があるのか

ホンダ インサイト

空力セダンからSUVへ変わった車名の思惑

ホンダの歴史において、常に新しい時代を切り拓いてきたクルマ「インサイト」が、まったく新しい姿となって帰ってきた。

しかし、今回の復活は歴代の流れをくんだ“モデルチェンジ”とは訳が違う。今回はハイブリッド（HEV）ではなく、バッテリーEV（BEV）としての復活なのだ。

新型インサイトの全国メーカー希望小売価格は550万円。国の補助金130万円を適用すれば実質420万円から狙える意欲的な価格設定だが、驚くべきはその販売手法だ。わずか「3000台の完全売り切り」という、実質的な限定車のような扱いなのである。

まず多くのホンダファンが首を傾げたのが、そのネーミングだろう。かつて空力を極限まで突き詰めたクーペスタイルや、トヨタ「プリウス」とハイブリッド覇権を争ったセダンとしてのイメージが強いインサイトが、なぜ今、背の高いモダンなクロスオーバーSUV風のBEVに冠されたのか。

開発陣の明かした理由は極めてシンプルなものだった。当初、このクルマは中国市場で展開される最新のBEV「e:NS2」の名で日本導入が検討されていたという。しかし、「日本のユーザーに馴染みがない」「それではお客さんに伝わらない」と社内で議論が勃発。

そこで、かつてホンダ初のハイブリッド車として新たな環境技術を一般化させた立役者である「インサイト」の名を “EV時代への決意表明” として授けたのだという。形は違えど、「新しいパワートレインで環境に貢献する」という精神の統一があれば違和感はない、というのがホンダの主張だ。

だが、これには「過去の遺産（名前）の使い回しではないか」「インサイトのアイデンティティだった超空力ボディはどこへ行ったのか」というクルマ好きからの突っ込みが確実に入るだろう。

開発陣も「今回は空力を極限まで追求するといったことより、“個性”を打ち出すためにあえてデザインに振った」と語っており、かつてのインサイトを愛したユーザーからは首を傾げられるかもしれない。

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