トヨタの未来を占う新型カローラ。公道試乗会の評価はほぼ絶賛か

ハイブリッド G“Z”

選ぶならターボのノーマル、ハイブリッドのAVS仕様

続いてハイブリッドG“Z”に乗ると、発進の際の力強さでは意外やこちらの方が勝っていた。やはり電気モーターのトルクは侮れない。更に速度を高めていった時のアクセル操作に対する小気味良い反応で言えば1.2Lターボに軍配があがるが、ハイブリッドのこの余裕も悪くはない。

強いて言えば、シフトパドルが備わらないのは何とももったいない。回転計が備わり、常にエンジン回転数を確認できるだけに、スポーティに走らせたい時など、エンジンブレーキを活用するためにも、あれば重宝するはず。何より、これはプリウスじゃなくカローラ スポーツなのだから、それぐらいあってもいい。

快適性は、こちらもハイレベルだ。たとえば走り出して駐車場を出て、そろりと走り出す辺りまでの極低速域では、ノーマルと較べると微妙にコツコツとした感触が強い感もあるが、その先の上質なオイルに浸かっているかのように滑らかなストローク感は絶品と評することすらできる。

それでいて速度を上げていけば一層のフラット感を味わわせてくれる。コーナリングも、余計な姿勢変化が抑えられて一体感は上々。ハイブリッドの方が当然、車重は嵩み、フロントヘビー傾向が強まるのだが、そこを見事に打ち消して気持ち良くコーナーを抜けられるのだ。

もし自分でカローラ スポーツを選ぶなら、まさに今回試した組み合わせの2台で悩むことになるだろう。すなわちターボなら素に近いノーマルサスペンションの16インチタイヤ付き、ハイブリッドならこのAVSと18インチの組み合わせである。