新型プリウス遂に発表 写真＆スペックチェック

いよいよ新型プリウスが発表された。

先代＝2代目プリウスから300cc排気量を拡大し、燃費は最廉価版のLグレードで38km/Lと新型インサイトを8km/L上回っての登場。このところのハイブリッドカー人気に加え、ハイブリッドカー贔屓ともいえるエコカー減税によって取得税と重量税が無料になるなど、圧倒的な追い風を受けてのスタートで、すでに受注は8万台を突破しているという。

ボディサイズは全長4460×全幅1745×全高1490mm。2代目プリウスより15mm長く20mm広く高さは変わらない。ホイールベースは同一の2700mmだが、プラットフォームは新型だ。2代目プリウスのコンセプトを受け継ぐエクステリアデザインはCD値で0.25と、新型Eクラスクーペの0.24には負けるものの、空力性能はトップレベル。アルミやハイテン鋼を多用したボディで軽量化も図っている。

ハイブリッドシステムのTHSIIは基本構成こそ正常進化だが、システムの90％以上を新設計。今回はレクサス系THSと同様にリダクションギアを組みこみ、さらに300ccの排気量拡大効果も合わせて、トルクの細いアトキンソンサイクルユニット（高膨張比エンジン）の高速燃費を改善してきた。モーターを組み合わせたパワーは2.4リッター並を謳う。

また、ニッケル水素電池の小型化やモーターコイルの集中巻きなど、システム全体の小型軽量化が進み、ゴルフバッグは2個→3個が搭載可能になった。トヨタ初となるウォーターポンプの電動化・クールEGR・ローラーロッカーアーム・排気熱再循環システム・電動コンプレッサータイプのエアコンなど、あらゆる面から燃費改善を図る。EV機能も強化され、時速55km/h以下で数百メートル～2kmの走行が可能だが、このあたりはプリウスPHVでさらなる進化を果たすだろう。

インテリアではオーリスから始まったバットレス形状のセンターコンソールや、ステアリング左脇からコンソール中央に移設されたジョイスティック風ATセレクターに注目だ。上位モデルでは、触れているステアリング上のスイッチを表示するタッチトレーサーディスプレイも採用されている。また、ムーンルーフに備えた太陽電池パネルの電力で駐車中でも換気を行うソーラーベンチレーションシステムや、スマートキーで外部からエアコンを作動できるリモートエアコンシステムなどのギミックも設定され、近未来感の演出に余念が無い。

そして注目の価格は、予想通りインサイト追撃を露にした205万円（Lグレード、写真34～45）からのスタートとなる。一回り大きくハイパワーという車格、横滑り防止のS-VSCやトヨタが全モデルに標準装備するサイド＆カーテンエアバッグ、アルミホイールの標準装備などを考えると、4月の新車販売でハイブリッド車としては初の1位を獲得したとはいえ、先行するインサイトの不利は否めない。

先代プリウスがプリウスEXの名で、インサイトのベースグレードと同じ189万円で継続販売されるのもニュース。さらにはこの夏にレクサスで、秋にはトヨタブランドで、トヨタ陣営はさらなるハイブリッド車の投入を決めている。インサイトが口火を切った2009年のハイブリッド戦線。ホンダ陣営からの巻き返しはあるのか、他メーカーの参戦はいつになるのか、しばらくはハイブリッドから目が離せない。