新型ゴルフVI どこにも欠点のないクルマ

引き継がれた熟成への一本道

話題をゴルフ６へと進める前に、まずは時計を5年半ほど巻き戻そう。それが、ゴルフ６というクルマをよりよく理解するための早道だ。

2003年のフランクフルトモーターショーでデビューした先代ゴルフ５を見たとき、正直ピンとこなかった。会場で煌びやかなカクテル光線を浴びるその姿は、しかしゴルフ４と比べて「明らかに質感が上がった」とか「明らかにカッコよくなった」という印象を抱かせなかったからだ。ところが、その後ステアリングを握る機会を得て、消化不良感は完全に吹き飛んだ。ゴルフ３に対して静的質感の２レベルアップを果たしたのがゴルフ４だったとすれば、ゴルフ５はゴルフ４並の静的質感を保ったまま、乗り味の２レベルアップを実現していた。従来の7メートルから70メートルへとケタ違いに増えたレーザー溶接がもたらす強固なボディや、コストのたっぷりかかったリアマルチリンクサスペンション、2リッター直噴ガソリンエンジン、6速ATといった贅沢かつ先進的なメカニズム群は、きわめて質感の高い乗り味をゴルフ５に与えていたのである。

しかし、デザインや質感とは違って、「乗り味」なる、とても大切だけれど、曖昧模糊としたものが広く一般に認知されるには時間がかかる。ゴルフ５がデビュー当初鮮やかなスタートダッシュを決められなかった要因はおそらくそこにある。だが、ときが経つにつれゴルフ５の実力のほどは徐々に知られるようになり、それと歩調を合わせるように販売も尻上がりに上向いていった。価格の安さや見てくれではなく、中身が評価され売れた……まさに実力で掴んだ勝利である。

その後、TSIエンジンやDSGといったパワートレーンの革新が加わることで、ゴルフ５の基本性能はさらに高みへと上り詰めていった。その結果、モデル末期になってもなお、ゴルフ５は世界最高峰のFF・2ボックスカーという評価と、高い人気を保ち続けたのだ。そんなゴルフ５から譲り受けた主要コンポーネンツをさらに熟成しつつ、新しいデザインを採り入れたのがゴルフ６である。となれば当然、期待は高まる！