新型ポロGTI試乗。ゴルフGTIを凌ぐ魅力と完成度に驚いた

フォルクスワーゲン ポロ GTI

ゴルフGTIを凌駕するほど魅力的な内外装

例えば、ボディパネルにはこのクラスとは思えない精緻なキャラクターラインが多数入り、いかに高い技術でパネルが作られている＝お金がかかっているかがわかる。室内も、ダッシュボードの広範囲にソフトパッドが奢られている上に、エアコン吹き出し口等の造作も細いメッキパーツを入れるなど、徹底して高品質を感じさせる。

走り出せばさらに驚愕する。まず乗り心地がとても良い。フラットな姿勢を常に保ち、操作に対するクルマの動きが上級クラスを彷彿とさせる落ち着きに満ちている。

静粛性も極めて高く、ノーマルモデルはスタッドレスタイヤを履いていたが、それでもロードノイズは極小だし、スタッドレスタイヤ特有の振動等もしっかりカットされていた。そしてゴルフ譲りの、相変わらずのステアリングフィールの良さ。だからこの時点でもう、「もはやゴルフを超えたかも？」とすら思えたほどだったのだ。・・・と、そんな圧倒的な進化を見せた新型ポロの最強モデルであるGTIだけに、当然期待は高まるわけだ。

目の前に佇んでいるポロGTIは、GTIらしい要素がそこかしこに溢れている。フロントグリルやテールゲートにはGTIのロゴが与えられ、さらにフロントフェンダーにも「ゴルフGTI」と共通のエンブレムが備わる。フロントグリルからヘッドライトの中までを貫く赤いストライプもGTI流だ。

こうしたGTIのアイテムが、新型ポロの高品質なボディにインストールされているのだから、見た目の立派さもかなりのもので、もはやゴルフGTIと並べても、こちらの方がひとクラスコンパクトなだけに、引き締まって、精悍で、新しさがある。

ドアを開けて乗り込むと、そんなイメージはさらに広がる。GTI特有のチェック柄シートをはじめとして、赤いステッチが随所に与えられたGTI的世界観が、驚愕のクオリティを実現した新型ポロのインテリアにインストールされるため、外観同様にゴルフGTIを凌駕したように思わされるのだ。