【衝撃】初のF1チャンピオンに輝いたばかりのロズベルグが突如引退発表！

同門のライバルハミルトンには発表前に伝えていた

12月2日金曜日深夜、驚きのニュースが飛び込んできた。メルセデスF1チームからのリリースのタイトルは、『ロズベルグは、夢をつかんだ』。

つい先週の最終戦アブダビGPで、ルイス･ハミルトンとの激しいタイトルマッチを守りきってワｰルドチャンピオンに輝いたメルセデスF1チームのニコ･ロズベルグが、25年のレース人生にピリオドを打ち、今シーズン限りで引退することを突然、発表した。

鈴鹿で優勝した時に「タイトルを取れるかどうかは、自分次第だと理解して大きなプレッシャーが襲ってきた」とロズベルグ。同時に、「チャンピオンになれたらキャリアを終えることを考え始めた」と言う。

タイトルマッチは、最終戦までもつれ込み、追い詰められたハミルトンは、ペースを落して2番手に着けているロズベルグと、後方に迫ったセバスチャン･ベッテル（フェラーリ）や2台のレッドブルを近づけて、逆転を狙った。ロズベルグが4位になれば大逆転が実現する。

しかし、ロズベルグはガッチリと2位をキープ、父ケケ･ロズベルグとの親子ワールドチャンピオンに輝いた。

ロズベルグは、発表を前に、タイトルマッチの相手だったルイス･ハミルトンには意志を伝えていたという。

残念ながら、ディフェンディング･チャンピオンとして、対等の立場でルイス･ハミルトンと闘う2017年シーズン同門対決の夢は消えたが、大きなプレッシャーを乗り越えてワールドチャンピオンを獲得し、颯爽と引退したドイツ国籍のフィンランド人、ニコ･ロズベルグの名前は、深くF1GPの歴史に刻まれることになった。

（文：山口正己）