ホンダF1 セナ・プロスト時代と今で決定的に違う『政治力』

『マクラーレンとホンダが提携を解消する』。その噂が現実となる時が近づいている。“かつてのマクラーレン・ホンダ”はセナ、プロストを擁し、16戦15勝という圧倒的な強さを誇った。当時は現役メカニック、現在はジャーナリストとしてF1の現場を見続ける津川哲夫氏は、当時と今のマクラーレン・ホンダに“大きな違い”があると言う。マクラーレン・ホンダの2017年成績は現段階で10チーム中9位。だが、その“大きな違い”は、すでにシーズン開始間もない段階で、津川氏の眼に映っていた。

文：津川哲夫／写真：Mclaren、Honda

ベストカー2017年5月26日号

16戦15勝実現の背景にあったホンダの姿勢

3シーズン目ながら初期トラブルから這い出せないホンダパワーユニット（PU）。そして、F1マシン作りの初歩的なトラブルを解消できずにいるマクラーレン。両者ともに歴史ある老舗だが、現状は経験のない新興チームの暗中模索といった感は免れない。マクラーレン・ホンダの栄光は何処に消えてしまったのか。

現在のマクラーレンにもホンダにも、1980年代の強烈な怒濤の時代の名残は欠けらもなく、新しい会社と新しいチームになっているのは仕方ない。

マクラーレンと第2期ホンダ時代。1988年はターボエンジンの最終年、マクラーレン・ホンダは、アイルトン・セナとアラン・プロストという希有な名手を擁し、16戦15勝を成し遂げた。F1史に燦然と輝く記録だ。

この年、ホンダは完全にチャンピオンを取りに来ていた。チャンピオンになるために、あらゆる手段を講じた。

トップドライバーの起用と、湯水のように予算を使った開発も、そこに勝算が在るからこその支出であった（もちろん、その額は近年に比べれば僅かなものだが）。

そして、勝利にはエンジンや車体、ドライバーだけではなく、政治的にも物事を有利に運ばなければならず、当時のFISA（国際自動車スポーツ連盟）やFOCA（F1製造者協会）のボス達に対して、時には狡猾に、時には正面から威圧的に、飴と鞭を使い分けてきた。

結果、レギュレーションはホンダに味方し、1988年を席巻する大記録に繋がった。

政治家のビジョンとエンジニアの夢が勝者を生む

前回の第3期ホンダF1（2000～2008年）、そして、今回のF1挑戦（2015年～）は、この政治力の欠如が大きな問題を作り出していそうだ。

開発においても、政治的にも、社外的、社内的にも、そして対マクラーレンにも、断固として対峙できる強い政治家が欠けているように思える。政治なくして国家（＝F1）は語れない……はずなのだが。

政治家のビジョンとエンジニアの夢と哲学が共闘して、初めて勝利者を生む。これは、プロの世界の常識ではないのだろうか。