【美人自動車評論家】吉田由美の新型「MINIクロスオーバー」試乗会ウラ話(2)

まるでテラスハウスのように3人が同じ部屋に宿泊

前回、MINIクロスオーバーの私の泊まる部屋に着いたとき、なかから聞こえてきた男性の声の主は……先ほど一緒のクルマで試乗していた、モータージャーナリストの渡辺敏史さん。

なかに入るとリビングがあり、1階に2ベッドルーム。2階に1ベッドルーム。それぞれの部屋のドアに名前が書いてあり……。この部屋は、敏文さんと同じく女性モータージャーナリストの竹岡圭ちゃんと私の、まるで「テラスハウス」。とはいえ、それぞれの部屋にバストイレ付。一度自分の部屋に入ったら、出てこなくても大丈夫。

私の部屋は2階ですが、バスルームとベッドルームが離れているので使いづらい。しかし、そう長い時間、滞在するわけではないので……。少し休むと、すぐに離れたレセプションルームにてプレスカンファレンス＋ディナー。

しかし徒歩だと約15分ぐらいかかる場所なので、「クラシック　ミニ」のタクシーが通るはず……がなかなか来ず、電話して呼ぶことに。少し経って来ましたが、私たちのコテージは一番遠くなので、ちょっと大変。でもこういうとき、男性がいると意外と心強い（笑）。

プレスカンファレンス会場では、日本でも今年6月頃に発売予定のプラグインハイブリッドモデル「MINIクーパーS　Eカントリーマン」（日本名クロスオーバー）が展示されていました。

しかしディナーの途中から、もう時差ボケで睡魔に襲われ……早めに退散。もちろん朝は3時ごろから時差ボケで起床し、部屋のなかに用意されたお菓子やら飲み物を物色。まわりに一切お店が無いため、すべて用意されているんですが、迷ったのが「トートバッグ」と「湯たんぽ」。

寒いし、荷物を入れるように用意されていると思われますが、これがお土産なのか、ホテルの備品かわからず、担当者に連絡すると「問題ありません」とのことで、持ち帰ってきてしまいました。本当に大丈夫なのかな？　でもこの湯たんぽ日本でも使えそう。

ぬかるみでカントリーマンの走りをチェック

そして朝から撮影。英国の夜明けは遅く、8時ぐらいでもやっと明るくなった感じ。それより、イギリスらしく霧が濃くて幻想的。カメラマンの方に撮影していただいた写真も、雰囲気のある素敵な写真になっているはず。

そしてまたまた約80マイル走行して、昨日出発した場所「HEDSOR　HOUSE」へ。ここでは、最後のイベント悪路を走るプログラムが待っています。そう長い距離ではありませんでしたが、ぬかるんだオフロードを「MINIクーパーS　カントリーマンALL4」で走行。今回、搭載されたおもしろ新装備「MINIカントリータイム」も体験。

という感じで、駆け足で試乗会終了。もちろんその後の帰りの機内で、「君の名は」の残り15分をまずは見て、もう1度最初から見ましたよ！